Esas curiosas "coincidencias" (2 descubrimientos navideños)

Culmina el solsticio de invierno y se acerca la Navidad, fecha religiosa esencial para el cristianismo católico, donde el mito fundamental de su credo, presuntamente "dios hecho hombre" (protestantes y musulmanes discrepan, algo común en el mundo de las creencias humanas), se supone que nació, casualmente (o no) repitiendo los patrones dinámicos de las mitologías precristianas politeístas, donde muchos (la mayoría) de dioses solares nacían un 25 de diciembre (o en una fecha cercana al solsticio de invierno). ¿Casualidad? ¿Coincidencia? Personalmente no lo creo, pero en el mundo de las creencias humanas cada cual elige según sus necesidades, experiencias y condicionamientos.

   Ayer por la tarde me entró la conciencia profunda de la alegría y la celebración navideña en el ambiente. Las navidades se han convertido hace bastantes décadas en una festividad cuasi laica, a pesar de tener impregnadas en su seno el recuerdo religioso latente, como sucede con las letras de los villancicos. Son las fechas más importantes en los países de tradición católica, como gran parte de Europa, América y España en particular. En Estados Unidos también son significativas aunque con otros elementos más influenciados por el protestantismo.

   ¿Sabías que los aspectos por los cuales más conocida es la celebración de Navidad no son un invento religioso sino literario, urdido a finales de la primera mitad del siglo XIX por uno de los mayores escritores de todos los tiempos, considerado por muchos críticos como el mejor novelista de la época victoriana?

   Charles John Huffam Dickens nació el 7 de febrero de 1812 en Landport, Portsmouth, Inglaterra y murió el 9 de junio de 1870 en Gads Hill Place, Higham, Kent, Inglaterra debido a una hemorragia cerebral. Fue un escritor británico reconocido unánimemente por los críticos literarios como un genio. Sus creaciones, personajes, críticas sociales, sátiras, fábulas, ingenio y popularidad están todavía a la orden del día 2 siglos después y es uno de los escritores más estudiados de la historia de la literatura universal. 

   El 19 de diciembre de 1843 la editorial londinense Chapman & Hall publicó una novela corta escrita por Charles Dickens que se tituló A Christmas Carol. In Prose. Being a Ghost Story a Christmas, aunque fue conocida como A Christmas Carol. Las traducciones más populares son Cuento de Navidad y Canción de Navidad. Se trata de una novela corta, una parábola y un cuento de fantasmas, cuya intención literaria del autor era hacer una crítica social a la avaricia, centrándose en la época victoriana que le tocó vivir. La trama narrativa trata de un personaje ficticio llamado Ebenezer Scrooge, que representa la encarnación satírica de la avaricia como arquetipo, el egoísmo y el mal humor cínico, pensando mal de todo el mundo como aprovechados que solo se mueven por interés y despreciando la Navidad. Dickens retrató a Scrooge de una manera tan brillante e inequívoca, que desde entonces sigue siendo el arquetipo de la avaricia, el egoísmo y el mal humor. Pero durante una glacial Nochebuena, recibe la visita de tres espíritus: el Fantasma de las Navidades Pasadas; el Fantasma de las Navidades Presentes; el Fantasma de las Navidades Futuras. Al principio parece que se muestra reticente y erre que erre en su posición malhumorada y cínica, pero va experimentando con cada espíritu un cambio progresivo que le reblandece el corazón y le ayuda a replantearse sus posiciones, opiniones y creencias. Al final sufre una transformación radical, tras ver su posible muerte traumática, abandonado y criticado por todos sus allegados y conocidos, que se aprovechan vilmente de todo lo material que ha dejado. A la mañana siguiente despierta convertido en un hombre generoso, amable, incluso divertido, representando lo que a partir de ese momento se conocerá como "el espíritu de la Navidad" el resto de su vida. Desde 1982 el Oxford English Dictionary acepta oficialmente el término 'Scrooge' como sinónimo de 'avaro'. 

   A principios del siglo XIX las celebraciones navideñas eran acontecimientos casi exclusivamente campestres en Inglaterra y no tenían apenas repercusión en las ciudades. La novela corta de Dickens cambió estas y otras costumbres, despertando la generosidad de los ricos y adinerados, así como afianzando la idea de una festividad que se celebra en familia, marcada por el júbilo, compartir abundante comida y bebida, así como el olvido de rencillas o rencores pasados y la emisión de buenos deseos para Año Nuevo. Lo que principalmente consiguió Dickens con su exitosa novela corta aplaudida por todos fue ligar la celebración navideña a la reconciliación social. Otro logro fue el hecho de que aumentaran las donaciones caritativas en Gran Bretaña, atribuidas a la enorme influencia de esta obra. A un empresario estadounidense le conmovió tanto la lectura de la novela corta que cerró su fábrica en la Navidad de 1867 y le regaló un pavo a cada trabajador. Incluso hasta la reina de Noruega envió regalos a principios del siglo XX a niños londinenses inválidos por Navidad. Es una de las obras literarias con mayores adaptaciones al teatro, la televisión y el cine.

   Ayer por la tarde era sábado, 21 de diciembre de 2024. Plenitud del solsticio de invierno y entrada en las navidades. Supuestamente la librería Códex estaba cerrada (y así lo indicaba Google al buscar). Pero decidí que no me costaba nada echar un vistazo en una fecha tan significativa, antes de hacer unas últimas compras.

   Desde lejos y a medida que me acercaba vi que mi intuición en forma de corazonada sencilla (las navidades quedaban muy cerca y la gente sería proclive a consumir un sábado por la tarde) no me había fallado. La librería se veía bien iluminada a bastante distancia, signo distintivo de su apertura. Entré, saludé a la dependienta que le tocó trabajar y entonces tropecé con esa curiosa "coincidencia" que a veces sucede en la vida: como si lo hubiera hecho a propósito para mí, La Esfera de los Libros sacaba una edición especial conjunta, rebajada de precio, de los dos libros más significativos del doctor José Miguel Gaona Cartolano, que hablan precisamente de las ECM o Experiencias Cercanas a la Muerte, para luego estudiar a fondo todos los temas asociados, principalmente la consciencia, la muerte y el "más allá". ¿Cómo puede ser? ¿Precisamente ahora que redescubro toda esta fascinante cuestión, tras haber pasado casi una década sin saber nada de ello, y supone un crucial punto de inflexión en mi vida actual? ¿Casualidad? ¿Coincidencia? ¿Causalidad? ¿Sincronicidad? ¿Quién sabe?

   Con esta "señal" de la vida (o de vaya usted a saber qué o quién) ya me daba más que por satisfecho, debido a la improbabilidad de encontrar ambos libros en uno, pues si bien el primero va por la décima edición publicada en marzo de 2022, el segundo, que es con diferencia el más importante, se quedó en una segunda edición publicada en noviembre de 2015. Seguramente sean más accesibles las respectivas ediciones de bolsillo, pero a mí solo me gustan las originales.

   Y al echar un vistazo, pese a mi sobrada satisfacción, encontré una joya descatalogada, una rareza literaria de las más exquisitas e improbables de encontrar, que reeditaba recientemente una de esas pequeñas editoriales raras y diminutas, para culminar el sábado por la tarde anterior a las dickensianas navidades, donde el ambiente festivo y de celebración le daba calidez al frío invernal que corta la respiración.