'LA CAPILLA PELIGROSA. Vida y crímenes mentales de Robert Anton Wilson' de Gabriel Kennedy (reseña)

Dedicado a J. Antonio

(Eternas gracias por el apoyo y la visita diaria mientras te tomas el café mañanero, eligiendo este blog entre la marabunta de ofertas virtuales tan amplias y dispares que reclaman nuestra atención a cada instante)

¡Que viva RAW!

Acabo de leer el libro LA CAPILLA PELIGROSA. Vida y crímenes mentales de Robert Anton Wilson.

   Escrito por el polifacético artista principalmente musical, pero también audiovisual estadounidense Gabriel Kennedy, más conocido por su pseudónimo Prop Anon. Gran amante, seguidor, estudioso, erudito y divulgador tanto de la contracultura y el esoterocultismo como del discordianismo y el pensamiento de RAW, conoció, durante la recta final de su vida, al protagonista de esta reseña, asistiendo a los eventos en los que participaba, haciéndole alguna entrevista y siendo alumno de las clases, cursos y talleres que impartía en su proyecto virtual de enseñanza a distancia: Maybe Logic Academy, durante los últimos 3 años de vida de RAW.

   Mi ejemplar es una primera edición publicada por la diminuta, independiente y con escasos recursos editorial setabense española Aurora Dorada Ediciones, especializada en el Lado Nocturno de la espiritualidad y el esoterocultismo, así como la literatura de terror lovecraftiana y las biografías de referentes contraculturales artísticos desconocidos para el gran público. Fundada a principios de 2019 por el historiador del arte, escritor y editor español sin parangón Carlos M. Pla.

   Esta primera edición fue lanzada a la venta el 23 de mayo de 2025. La edición original en inglés se publicó en febrero de 2024, por tanto estamos ante un libro actualizado de reciente publicación, algo de agradecer en estos menesteres contraculturales y al margen de los temas superventas, pues si no llega a ser por Aurora Dorada probablemente hubiéramos tenido que esperar en España y los países hispanoparlantes un lustro, una década o quién sabe, un siglo, tal vez. O no y a lo mejor se hubiera "lanzado a la piscina" Hugo Camacho con Orciny Press. Nunca se sabe, pero al menos hoy hay esperanza de sobra, pues, por suerte, el mercado editorial español está repleto de editoriales pequeñas, independientes, contraculturales, al margen de modas editoriales y con muy buen gusto.

   Así que, al menos por mi parte, muchas gracias, Carlos M. Pla, por tu perspicacia y adelanto al mercado editorial, incluso independiente, pequeño, sumamente interesante y contracultural, trayéndonos la vanguardia a nuestra lengua y haciendo también justicia al gran autor, pensador y referente que fue el protagonista de este pionero libro. Me parece muy esperanzador lo que estás haciendo y ojalá se animen más editoriales y ojalá surjan por doquier muchos más editores jóvenes, desprejuiciados, divertidos, perspicaces y que no sacrifiquen una irrepetible experiencia lectora psiconáutica por ganar dinero insaciablemente (aunque, no obstante, la paradoja del "vil metal" y las sociedades mercantilizadas, pero también de la expansión viral de lo marginal para que siga existiendo, te deseo que vendas tropecientas ediciones de este y de todos tus libros).

   El libro tiene 460 páginas repartidas en un prólogo de Grant Morrison, un prólogo de Douglas Rushkoff, 12 capítulos, notas en números arábigos, notas en números romanos y varios apéndices muy interesantes, con las fuentes primarias usadas por el autor, la correspondencia de RAW, la bibliografía usada y la bibliografía de RAW, o datos de interés, como algunos de los artículos y lugares donde vivió RAW o los 24 yoes de RAW. Por último, los agradecimientos.

   Se trata de la esperada primera biografía de Robert Anton Wilson, RAW, que nadie se había atrevido a escribir y publicar todavía, debido, en parte, a la complejidad comprometida que supone abordar una figura intelectual tan difícil por lo inclasificable como lo fue RAW; una persona con la mayor apertura mental, en un proceso de aprendizaje y descondicionamiento mental continuado, que continuamente se revisaba a sí mismo y autocorregía, modificando como consecuencia lógica sus puntos de vista, siempre movibles, nunca estáticos ni aferrados a una posición concreta, capaz de abordar cualquier perspectiva sin cerrarse en banda a un posicionamiento ideológico que definiera su marca personal y por tanto, generando incertidumbre inquietante o desasosiego en esa mayoría de personas comunes que necesitan aferrarse a una serie reducida de certezas inamovibles, con las previsibles reacciones virulentas de rechazo y ataque ante lo incomprensible.

   El libro es la ópera prima del autor, sí, su primera obra literaria, así que cuando un autor novel empieza de esta manera su trayectoria como escritor, sin duda hay que tenerlo en cuenta a partir de entonces.

   Escribir una biografía nunca es fácil. Requiere un comprometido trabajo de investigación periodística al límite, buscando y contrastando fuentes. Por norma general las buenas biografías demoran varios años de trabajo, la mayoría de veces desolador, pues si bien unas puertas se abren, otras muchas se cierran. Hay que ir detrás de las fuentes, que unas veces colaboran y otras veces no. Además está el factor humano más distorsionador de todos: la memoria. Cada cual recuerda las cosas a su manera y casi nunca coinciden con los hechos, teniendo que contrastar el biógrafo por ello todas las opiniones recordadas y sacando luego un balance sobre lo probable e improbable; sobre lo verídico y lo falseado o mal recordado o embellecido o confundido por factores anímicos que alteran lo acaecido en la realidad. 

   El género ensayístico de la biografía suele ser muy agotador para el periodista o escritor que decide especializarse en él, por eso los grandes biógrafos que mejor escriben sus biografías suelen convertirse en grandes escritores y viceversa. Una biografía pone a prueba tus capacidades y aptitudes como periodista y/o escritor. Así que empezar una carrera literaria en la madurez, cuando ya eres un artista musical consolidado en los márgenes de la contracultura más vanguardista, inteligente y estimulante, escribiendo además no una biografía cualquiera entre otras tantas, sino la primera biografía de RAW, que seguro le ha llevado 2 décadas de trabajo para documentarse (no hay más que ver los apéndices y las fuentes usadas, donde un biógrafo muestra la base profesional del trabajo de investigación que ha hecho, por eso la calidad de las fuentes habla elocuentemente de la calidad de la biografía escrita) y al menos una década para escribir el libro final (el magnífico guionista de cómics británico y mago ocultista practicante Grant Morrison nos da una pista en su prólogo), nos habla de manera elocuente y prometedora sobre el principiante Gabriel Kennedy que empieza su carrera literaria mejor que el mayor escritor consolidado.

   Lo más sorprendente de esta primera biografía es que el autor ha hecho un impecable trabajo devocional donde (y esto es lo interesante) no obstante su admiración y respeto por el protagonista biografiado no le impide abordar con objetividad todos los aspectos de la vida de RAW que, a pesar de sus logros, también tuvo sus fallos como ser humano que era.

   El libro empieza con un par de magníficos prólogos escritos por 2 referentes de la cultura popular, los cómics, la cibernética, la cultura virtual y la contracultura que, no solo conocían a RAW de sobra, sino que están muy versados en su obra, pensamiento y aportaciones intelectuales. Empezar tu carrera literaria con un prólogo de Morrison, seguido por otro prólogo de Rushkoff no es cualquier cosa y las valoraciones que emiten ambos son evidentes y obvias tras empezar la lectura del libro, pero mucho más al terminar esa lectura.

   De las 460 páginas en total, la biografía ocupa 375. El resto son materiales adicionales. Si también descontamos los breves pero exhaustivos, certeros y esclarecedores prólogos nos quedamos con unas 356 páginas de biografía, extensión justa y exacta para todo lo que nos cuenta el autor sobre RAW.

   Recorreremos la infancia y un estudio genealógico de sus antepasados cercanos, algo común en toda buena biografía que se precie en serlo. Enseguida tropezaremos con el hándicap y la característica patológica que definiría y condicionaría la vida del prodigioso RAW: a los 2 años de edad enferma de poliomielitis. Se trata de una enfermedad vírica infecciosa provocada por poliovirus que afecta principalmente al sistema nervioso en la infancia, cursando asintomáticamente, aunque provoca la muerte en algunos casos y secuelas más o menos graves durante el resto de la vida, destacando parálisis, disfunciones motoras, calambres y dolores musculares intensos, así como el síndrome pospolio, que se manifiesta entre 10 y 60 años después de contraer la enfermedad. Hoy es una enfermedad casi erradicada gracias a los programas de vacunación masiva para erradicar la polio, lo cual, junto con la erradicación de la viruela en 1980 (el último caso tuvo lugar en 1977), deja en evidencia la peligrosa equivocación de la posición antivacunas, pues el único tratamiento efectivo contra la polio es la vacunación preventiva. En el momento que se ha contraído la infección no hay tratamiento efectivo alguno. El caso de RAW es paradigmático en este sentido, pues a lo largo del recorrido biográfico en este libro extendido durante 12 capítulos veremos los estragos de la polio que le condicionaron la vida de por vida (muriendo a causa del síndrome pospolio a los 74 años de edad, una semana antes de cumplir los 75), a pesar de todo lo que hizo por intentar curarse y estar lo mejor posible.

   El comienzo de un libro es la clave que determinará, por norma general (a veces, en contadas ocasiones, se incumple esta regla literaria, pero no suele ser así), el desarrollo que tendrá el libro. En este caso Kennedy ha sabido captar la esencia del pensamiento y la vida wilsoniana a la perfección, con una maestría de comienzo sin parangón, contextualizando su época y acontecimiento más relevante: 'Robert Anton Wilson nació en los albores de la era nuclear. En los años que precedieron a su nacimiento, los asombrosos descubrimientos sobre el átomo desencadenaron poderes míticos que condujeron a los acontecimientos más maravillosos y horrendos de la historia de la humanidad' (página 19). Un comienzo tan épico y bien escrito no podría ser más prometedor.

   Desde las primeras páginas del primer capítulo el autor reflexiona sobre la vida y obra de RAW dándonos pistas de todas las características más sobresalientes de las aportaciones que ofreció este prodigioso pensador como pocos, capaz de sumergirse más de media vida en algo tan turbio, polarizador y absorbente como las teorías conspirativas (una de sus mayores especialidades e intereses personales) sin dejarse llevar, sucumbir ni influenciar por la simplificación neuronal del pensamiento conspiranoide, que promueve respuestas dogmáticas y totalmente cerradas en torno a una serie de sesgos cognitivos y falacias argumentales insostenibles. 

   Por tanto, cuando analizamos con espíritu crítico y abierto el mundo conspiranoico tan en boga, de moda y omnipresente en estos tiempos raros, turbulentos y agitados que vivimos, somos capaces de apreciar todavía más la rareza inusual pero refrescante y necesaria de una rara avis singular como RAW. Al menos, hasta donde sé y conozco, interesado desde hace ahora mismo 3 décadas por todo lo marginal, lateral, contracultural, extravagante, excéntrico y raro, nunca he tropezado con un ser humano tan singular y admirable como RAW, que nunca perdió ni un ápice de su característica personal más destacable a mi juicio: el sentido agudo del humor más perspicaz, inteligente y complejo. Es decir, exactamente lo que no es capaz de mantener cualquiera que se tome demasiado en serio y crea a pies juntillas en sus verdades personales como si fueran evidencias universales aplicables a todo el mundo por igual, a pesar de ser únicamente opiniones subjetivas, la mayoría de veces erradas por falta de objetividad y capacidad para cuestionar, ampliar, complementar o ver más allá de nuestro propio ombligo.

   También desde el principio el autor nos explicará el concepto que da título a la obra, que fue un concepto importante en la vida de RAW y que también identifica el sitio web del propio autor: la Capilla Peligrosa. Aprenderemos el origen literario de esta idea y la aplicación que luego le daría RAW en el contexto de sus significativas aportaciones.

   El primer capítulo es sobrio y muy breve (apenas 3 páginas) pero nos ofrece todo el contexto fundamental para entender la vida, la obra, el pensamiento y las aportaciones de RAW, tan vigentes o más hoy en día que en vida de uno de los mayores escritores de culto de la segunda mitad del siglo XX y que más ha hecho por ayudarnos a que nos liberemos de nuestros limitantes sistemas de creencia y aprendamos a cuestionar cualquier tipo de autoridad y certeza, con optimismo razonable y un elevado sentido del humor, lo más esencial para no caer en los idénticos lugares comunes y repetir los mismos errores del pasado, precisamente ahora, en estos convulsos tiempos donde la humanidad vuelve a estar tan confundida por la sobresaturación de información digital (aunque la mayor parte es basura desechable que cualquiera con un mínimo de perspicacia y discernimiento puede identificar claramente si tiene una base cultural y lectora acertada mínima, de ahí que las figuras culturales más lúcidas hablen siempre de la importancia que tiene leer libros en papel impreso, independientemente de la edad que tengamos,  pero en especial si somos jóvenes).

   A partir de aquí, capítulo a capítulo, viajaremos a la segunda mitad del siglo XX y veremos todos los convulsos acontecimientos que sucedieron tras la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos, recorriéndolos desde la vida, las circunstancias y las perspectivas que RAW fue desarrollando a lo largo de un extenso periodo de 7 décadas de vida, enfrentándose a no pocas dificultades que, o bien superó (como "neuras" psicológicas, ansiedad, depresión, fobias, manías, comportamientos contraproducentes), o bien aprendió a llevar (como los achaques de salud derivados de las consecuencias siempre presentes de la poliomielitis sufrida en la infancia), gracias a sus recursos, métodos, técnicas y aprendizajes abiertos pero cuestionados, que nunca cerró. 

   Veremos y viviremos las dificultades económicas que atraviesa un excelente ser humano tan extraordinario como RAW, que nunca sucumbió a ninguna presión social, empresarial ni editorial, demostrando esa grandeza que solo alcanzan los seres humanos no que tienen una gran filosofía de vida y recursos de sobra, sino que son un ejemplo de vida al enfrentarse con entereza acorde a todo lo que representan intelectualmente cuando las vicisitudes de la vida cotidiana les golpea bien duro, donde más duele y de manera incesante, como le sucedió a RAW, sin perder nunca ni un ápice de humor ni dejar de ser todo un ejemplo como persona. Aunque no es mi intención destripar la narración para que puedas descubrir por tu cuenta y disfrutar de todo a fondo, es muy elocuente el comportamiento que tuvo RAW ante la mayor desgracia de su vida,  acaecida el 2 de octubre de 1976: está contado con la brillantez que caracteriza a Gabriel Kennedy al final del capítulo 8, de título homónimo al libro (página 221), pero luego se extiende a lo largo del siguiente capítulo en la respuesta que decide darle RAW a la mayor desgracia de su turbulenta y nada fácil vida.

   Otro aspecto muy importante de esta primera biografía es el proceso de creación y publicación de los libros más significativos que escribió RAW, destacando la mítica obra maestra y de culto ¡Illuminatus! (publicada originalmente en 1975 como trilogía, aunque no tuvimos una primera edición decente en España hasta 2021 gracias a Orciny Press) en colaboración con su gran amigo Robert Shea (1933-1994), al que conoció trabajando ambos como editores adjuntos en la revista 'Playboy' del mítico editor estadounidense Hugh Heffner (1926-2017) entre 1966 y 1971, cuando RAW dimitió abandonando; o la trilogía Cosmic Trigger (publicada originalmente entre 1977 y 1995, que por suerte tuvimos como primera edición única en 2006 y 2007 gracias a Palmyra, sello editorial de La Esfera de los Libros, fundada por el periódico conservador El Mundo, es decir, Pedro J. Ramírez principalmente, hoy perteneciente al grupo de medios de comunicación Unidad Editorial. En la actualidad la trilogía El martillo cósmico, que fue como se tituló traducida, oscila entre los 300 y los 400 euros de segunda mano, si es que consigues encontrar algún ejemplar, aunque el libro más valorado por muchos referentes influenciados por RAW es el primer volumen: El martillo cósmico. Libro I. El último secreto de los ILLUMINATI); destacando por último un par de libros más: Prometheus Rising (publicado originalmente en 1983) y Quantum Psychology (publicado originalmente en 1990). De todas formas quien quiera leer estos libros en formato virtual, hay traducciones descargables gratuitamente en pdf a cargo del único traductor argentino que se encargó de facilitarnos la obra de RAW mientras las editoriales se quedaban "dormidas en los laureles": Guillermo A. Mazzuchelli. Así que gracias, Guillermo querido, por facilitarnos la lectura de los libros de RAW, aunque fuera en copias impresas de copistería (nunca he conseguido leer un solo libro en pdf o en libro electrónico).

   Cuando entendemos un poco de psicología basada en la evidencia y neurociencia, se vuelve bastante claro todo lo que está pasando en la actualidad, pues el ser humano, ante la incertidumbre y la confusión, se "atrinchera" en posiciones identitarias espurias y tribales que le dan una falsa sensación de certeza equívoca pero tranquilizadora, como los colectivos identitarios politizados o las teorías conspirativas, al igual que sucede con la adhesión a credos religiosos o políticos extremos y autoritarios cuya promesa es poner una apariencia de orden a tanto caos. 

   Si estudiamos la historia en general veremos que siempre ha pasado igual. Pero estas falsas certezas y sensaciones de tenerlo todo bajo control aparentemente (la verdadera y única conspiración real, como RAW nunca se cansó de señalar a quien quisiera escucharle) también siempre acaban mal. Muy mal por norma general. De ahí que debamos tener en cuenta a mi juicio una de las grandes aportaciones más lúcidas del discordianismo, que RAW supo apreciar, por parte de sus amigos discordianos, a pesar de las dificultades personales que supusieron las vicisitudes y complejidades humanas de ambos genios fundadores de la mejor religión satírica por definición y que no acabaron muy bien, como Gabriel Kennedy nos mostrará (aunque sin incidir tampoco más allá de lo justo en esos detalles íntimos coyunturales) a lo largo del libro. Me refiero al principio anerístico: a mayor imposición del orden, mayor escalada del caos. Por esa razón y viendo cómo están hoy las cosas, con el clima de crispación imperante, tal vez sea uno de los mejores momentos para revisitar y releer (o conocer por primera vez) la obra de RAW, empezando por esta magnífica biografía que, sin duda, nos ayudará a contextualizar y entender esa obra al completo, de una manera que hasta el momento no podíamos entender, precisamente porque faltaba una magnífica biografía como esta que ha escrito Gabriel Kennedy.