Mis descubrimientos literarios para el día del libro

Entramos en la última semana de abril y mañana es el día más importante para cualquier lectófilo y/o bibliófilo, así como para este blog: El Día Internacional del Libro.

   Al final, aunque de manera fortuita no buscada ni esperada por mí, hoy todo ha coincidido para realizar mis tres interesantes descubrimientos.

    Primero he acudido a la librería Atenea y he tropezado con un tipo de libro que ya he leído infinidad de veces en infinidad de enfoques, perspectivas y opiniones (siempre politizadas, siempre ideologizadas, siempre polarizadas).

   Pero no obstante me ha llamado igual la atención por el singular tratamiento que ha decidido darle el autor: una novela donde aborda al protagonista como personaje de ficción, pero con el rigor histórico de la biografía y el pulso narrativo del periodismo. A pesar de todo, nunca he leído un libro sobre el Caudillo (por obra y gracia de Dios, casi nada la broma) desde este enfoque literario, donde, parece ser que el autor trata aspectos íntimos más desconocidos. Tiene una pinta excelente y tengo muchas ganas de empezar su lectura. Todo dependerá del autor y su pluma, el periodista y escritor español Jesús Ruiz Mantilla, que desconozco por completo, aunque parece ser que lleva una larga trayectoria en el periódico 'El País', especializado en cultura desde hace 3 décadas. Además, se trata de una novedad en preventa, pues no sale a la venta hasta mayo. Todo un descubrimiento, la verdad.

   Luego he acudido a Códex, donde he conseguido encontrar un par de cosas, que en parte ya tenía vistas desde el pasado sábado, pero necesitaba escrutar más a fondo para confirmar o desmentir. Al final se ratificaron por sí solas.

   Por una parte, un curioso extenso ensayo que no ha dejado de fascinarme desde entonces, cuando lo vi por primera vez 3 días atrás, el cual hace un repaso por el amor a la muerte en la cultura germana, desde Goethe hasta Günter Grass, pasando por el inevitable nazismo. Está escrito por Toni Montesinos, un interesante autor español del que ya he leído varios libros suyos, destacando una faceta por la autodestrucción, el suicidio o la violencia en la literatura y los escritores, particularmente. Al haber leído algún que otro libro suyo de ensayo ya sé cómo investiga, trabaja y escribe, sobre todo en sus citados temas fetiche.

   Por otra parte, una fascinante novela detectivesca británica de fantasía oscura siniestra, misterio y terror, publicada originalmente en inglés en 1930, siendo protagonizada por el personaje ficticio principal creado por el autor y que, parece ser, también protagonizó unas 20 de las 26 novelas en total que escribió. Esta novela está considerada su obra más conocida. Nunca había oído hablar del autor ni de sus novelas (todas de fantasía, misterio y horror al parecer), por eso ha sido como descubrir a un autor nuevo, aunque esté muerto desde 1946.

'Atracón' de Douglas Coupland (reseña)

Acabo de leer el libro Atracón.

   Escrito por el visionario, reconocido y premiado escritor, dramaturgo y artista visual canadiense Douglas Coupland, nacido el 30 de diciembre de 1961 en Söllingen, Helmstedt, Baja Sajonia, Alemania. Dedicado literariamente a escribir ficción y no ficción, se ha caracterizado, desde su primera novela publicada en 1991, por realizar retratos literarios de la realidad actual como nadie ha conseguido hacer. La lectura de sus libros, en especial las novelas que escribe, es muy impactante, generando una sensación intensa y difícil de definir, incluyendo emociones tanto regocijantes como inquietantes, perturbadoras y desasosegantes. Es uno de esos autores referenciales que marcan época y por los que merece la pena leer libros, ya que no hay experiencias equivalentes a su forma de escribir y lo que genera leerlo. Por eso me compré este nuevo libro de Coupland nada más descubrirlo en la librería Atenea el otro día.

   Mi ejemplar es una primera edición publicada en junio de 2024 por la significativa Alianza Editorial, en su novedosa y bonita colección Alianza voces, que publica tanto ensayos como novelas. Hoy por hoy esta colección es la más importante y destacable, por su relación calidad-precio. Estamos ante una de las editoriales más importantes, serias y con mayor recorrido en el mundo de la edición en castellano. Fue fundada en 1966 por el periodista y editor español José Ortega Spottorno (1916-2002), hijo de uno de los filósofos y ensayistas más importantes de España: José Ortega y Gasset (1883-1955). En un principio el objetivo de la editorial era principalmente cultural e intelectual, publicando libros de ensayo por una parte, pero también de literatura por otra parte, centrándose en la publicación de autores clásicos, pero también de nuevos autores, tanto españoles como extranjeros. Su mayor acierto con diferencia fue la célebre creación de un formato de bolsillo muy asequible pero sin sacrificar la calidad, creando así un impresionante catálogo amplísimo y que pocas editoriales tienen. A partir de entonces ha sido su seña más destacable de identidad. Desde 1989 pertenece al Grupo Anaya, que a su vez, desde 2004 pertenece al grupo francés Hachette Livres. La edición original en inglés fue publicada en 2021.

   El libro tiene 269 páginas repartidas en 60 capítulos y un esbozo biográfico final del autor sin titular.

   La verdad es que no tropecé con este libro cuando salió a la venta el año pasado. Lo encontré hace unos pocos días indagando en la amplia sección de literatura de ficción que hay en la librería Atenea de Orihuela y me sorprendió gratamente, comprándolo de inmediato. Hacía mucho tiempo que no había leído ni sabía nada de Coupland y la explicación era muy sencilla: durante una década no ha publicado nada. Por tanto, estamos ante el esperado regreso de este autor icónico y único para "radiografiar" la realidad actual. Y sus "radiografías" del panorama social imperante en la más candente actualidad son de una exactitud estremecedora. Por mucho que hayas leído a Coupland, nunca deja de sorprender su talento y capacidad para analizar, retratar, definir y desarrollar cada aspecto de la realidad circundante a tu alrededor, por eso es tan emblemática y regocijante, pero también perturbadora su pluma. Nadie te hace vivir ni experimentar el rango de intensidades y estupefacciones a las que te lleva Coupland, de ahí que siempre sea un inmenso placer leer lo que escribe.

   Se trata de una breve novela compuesta por 60 microrrelatos presentados en forma de capítulos y narrados en primera persona desde la subjetividad interpretativa que, aunque parezcan independientes, están hilados de manera fina e interconectados la mayoría de ellos con esa brillantez y maestría que caracteriza la pluma couplandiana. De hecho me parece el ejercicio literario de madurez más excelente que ha escrito este autor canadiense y es comprensible el tiempo que ha tardado en escribirlo, pues es difícil encontrar algo tan complejo, destilado y refinado como este exquisito libro que, a la manera característica de Coupland, nos lleva a visitar la realidad actual desde 60 prismas tan distintos en las apariencias, como similares en la esencia, condicionados por los temas y las modas que ahora imperan, definiendo históricamente esta época (de ahí que volvamos a estar ante un retrato fiel de la realidad que perdurará y será recordado como seña de identidad que define a la perfección este momento, sus condiciones, sus creencias, sus obsesiones y sus problemáticas). Literalmente el libro es y se comporta tal y como promete: lectura de atracón en una sentada. Una obra maestra, como todo lo que suele escribir Coupland, perfecta tanto para sus lectores asiduos (que estamos de enhorabuena) como para los lectores que lo desconocían.

'LOS NOMBRES MUERTOS' de Jesús Cañadas (reseña)

Acabo de leer el libro LOS NOMBRES MUERTOS.

   Escrito por el escritor y gestor cultural español Jesús Cañadas, nacido el 18 de febrero de 1980 en Cádiz, Andalucía, España. Gran aficionado a la literatura de género y los juegos de rol desde bien pronto, en la actualidad es uno de los mejores, así como premiado, reconocido, valorado y creativo escritor español de literatura fantástica en castellano. Un solvente autor consolidado por méritos literarios sobrados, que publicó su primera novela en 2011 y tiene en su haber varias obras maestras salidas de una pluma que rebosa amor por la literatura de género. Aunque casi una década antes de publicar su primera novela escribió y publicó relatos cortos en revistas especializadas.

   Mi ejemplar es una primera edición publicada en septiembre de 2023 por Ediciones T&T, una pequeña editorial vallisoletana independiente y de nicho, especializada en juegos de rol, juegos de mesa, libros ilustrados y literatura de género (ciencia ficción, fantasía y terror). Pertenece a la colección Biblioteca 451| Again. Aunque la edición intenta ser buena, con una magnífica portada e impresión, el papel es de mala calidad (lo cual no deja de ser interesante por la coherencia total con el contenido, un brillante homenaje a las revistas pulp estadounidenses de la década de 1920 y 1930). Pero lo peor de todo es la incorrección tipográfica de la separación silábica (la ruptura de palabras con guiones), que encontramos a intervalos irregulares pero presente a lo largo de todo el texto, desmereciendo un tanto este maravilloso ejercicio literario, al dificultar algo la lectura.

   El libro tiene 511 páginas repartidas en 2 prólogos, 5 partes, el epílogo, coda, relación de personajes y 3 anexos.

   Se trata de una fascinante y evocadora novela pulp de fantasía, suspense, acción y aventuras, que fue publicada originalnente en 2013 por Fantascy, el sello de Penguin Random House Grupo Editorial especializado en literatura de género. Aunque tuvo una excelente repercusión, hace unos años que la descatalogaron. Esta es, por tanto, la reedición especial del décimo aniversario, retomada por Ediciones T&T, que el autor ha revisado y reescrito en algunas partes a conciencia, destacando sobre todo un final muy diferente al original. No obstante incluye un breve apéndice con el final original.

   Estamos ante un ejercicio literario muy inusual en la literatura española de género, donde el autor, un auténtico devoto de la cultura popular, los juegos de rol, la ciencia ficción, la fantasía y el terror intenta llevar a cabo un arriesgado homenaje devocional a la estadounidense literatura pulp de principios del siglo XX, convirtiendo a varios de sus autores referenciales de la época en protagonistas de su espectacular y deslumbrante ejercicio literario sin parangón ni rival. El riesgo era considerable, contando que se trataba de su segunda novela, pero se nota muchísimo la devoción pop y pulp del autor, porque consiguió algo que, a mi juicio, si bien ya es muy difícil que lo consigan los autores anglosajones (los cuales escriben literatura de género como nadie y sin rival posible según mi opinión y gusto personal) de la actualidad, mucho más es que lo consiga un autor español, peor todavía si cabe contando que Cañadas era un autor novel sin oficio ni trayectoria cuando escribió esta obra maestra en origen. Pero, por si no fueran pocos todos sus logros en este ejercicio literario, también se añade otro aliciente que llevó el intento hasta los límites: su inusual e improbable extensión que, como muy sagazmente cuenta el mejor traductor y mi autor español favorito, Javier Calvo Perales, en el primer prólogo: "Las dos veces que he leído Los nombres muertos, me la he imaginado como una trilogía. Teniendo en cuenta que la longitud estándar de las novelas pulp tradicionales era de 150-200 páginas, la de Cañadas podría estar perfectamente desplegada en tres volúmenes" (página 12).

   El protagonista de la novela es el escritor estadounidense y representante pulp por definición Howard Phillips Lovecraft (1890-1937), junto con otros miembros del llamado Círculo de Lovecraft (amigos escritores aficionados epistolares que también escribieron en las mismas revistas pulp y se unieron en torno al genio de Providence como su maestro, mentor e inspiración), destacando a 2 de ellos: Frank Belknap Long (1901-1994) y Robert E. Howard (1906-1936). Pero la sorprendente y verdadera mayor protagonista en el trasfondo es la escritora y ex esposa de Lovecraft, Sonia H. Greene (1883-1972), orbitando ese trasfondo alrededor de una creíble recreación literaria ficticia del matrimonio fallido en la realidad y la hipotética historia de amor entre ambos. Pero Jesús Cañadas irá mucho más allá, implicando a toda una serie de personajes, escritores, empresarios, ocultistas e incluso jerarcas nazis, algunos ficticios, otros reales, que tuvieron relevancia en la época narrada.

   El desarrollo de las 5 partes que componen la novela transcurre entre el 26 de agosto de 1931 y el 7 de marzo de 1932, con diferentes intensidades que llegan hasta cierto clímax estilo hollywoodiense a lo Indiana Jones. La premisa da para una perfecta trama de aventuras y viajes alrededor del mundo (Providence, Londres, Berlín, Portugal y Damasco), fundamentada en una de las mayores creaciones lovecraftianas, que luego ha sido un claro ejemplo de cómo la ficción puede transcender, afectando de muchas maneras a la realidad. Esa creación es el Necronomicón o libro que da título a la novela: el libro de los nombres muertos. Aunque se trata de un claro y obvio invento ficticio de Lovecraft, que estuvo presente en varios de sus relatos cortos (lo que más escribió Lovecraft con diferencia), no obstante, desde finales de la década de 1970 se han escrito varios "necronomicones" alrededor del mundo esoterocultista, intentando hacerlos pasar por válidos (es decir, como si fueran reales independientemente de la creación lovecraftiana original). Esto no es lo más habitual, aunque a veces suceda. Pero las creaciones del genio de Providence van incluso más allá, generando una mitología ficticia propia que también ha transcendido al mundo real, siendo usado el panteón de los mitos de Cthulhu en la magia del caos y otros paradigmas de magia ocultista pertenecientes a los senderos de la mano izquierda, como el satanismo, el luciferismo y la tradición draconiana.

   Lo verdaderamente importante a efectos de esta irrepetible novela, una obra maestra que, no me cabe duda, será recordada a lo largo del tiempo por las pasiones encontradas que lleva 12 años desatando en sus lectores, pero principalmente por el hito literario que representa, consiste en otro interesante aspecto de la importancia histórica que ha tenido el genio de Providence: ser recreado como personaje de ficción en no pocos ejercicios literarios y de cómic, además de todas las biografías, perfiles biográficos y ensayos sobre él escritos. A mi subjetivo juicio Jesús Cañadas ha conseguido la recreación más lograda de todas y fiel al espíritu o esencia lovecraftiana creíble, mejor incluso que la inolvidable recreación de Alan Moore en 'Providence', uno de sus últimos cómics, siendo lo que acabo de afirmar mucho decir. Pero esa es mi opinión tras la tercera lectura (2 en la edición original de Fantascy y la primera en esta nueva reedición de T&T) de esta inclasificable novela atípica en el canon literario español.

'TORMENTA FATÍDICA' de Jim Butcher (reseña)

Acabo de leer el libro TORMENTA FATÍDICA.

   Escrito por el escritor estadounidense Jim Butcher. Para mayor información, acude aquí: Jim Butcher y la Dracotienda.

   Mi ejemplar es una primera edición publicada en julio de 2018 por Nosolorol Ediciones, una magnífica editorial madrileña especializada en la publicación de juegos de rol con la mejor calidad. La edición original en inglés se publicó en 2000.

   El libro tiene 244 páginas, repartidas en los agradecimientos, 27 capítulos y la biografía del autor.

   Se trata de una escueta novela de magia, misticismo, suspense y fantasía, la breve ópera prima o primera obra que publicó este magnífico autor sin parangón en el panorama literario, hace ya un cuarto de siglo y con la cual dio el pistoletazo de salida a una de las más extensas, longevas y mejores sagas literarias que se han escrito hasta el momento, donde plasma la magia ocultista como nunca jamás se ha hecho, ni antes ni después: 'The Dresden Files'. A mi juicio Butcher no tiene rival y ya desde esta primera novela corta lo demuestra con una desbordante imaginación que no deja de sorprender evocadoramente desde el principio hasta el final, en especial el final. Es la novela perfecta para los amantes de los juegos de rol en vivo, particularmente las creaciones de la White Wolf a principios de la década de 1990, destacando, con evidencia obvia, el juego 'MAGO: LA ASCENSIÓN' de 1993. Nunca he visto una escenificación de la magia ocultista tan significativa como la presentada por ese maravilloso juego de rol y esta novela de Butcher (junto al resto de la saga) es exactamente llevar la esencia de 'MAGO: LA ASCENSIÓN' a la maestría literaria desplegada e independiente, desde el comportamiento del protagonista, la ciudad de Chicago donde vive y opera, las criaturas sobrenaturales que pueblan sus alrededores, el tratamiento dado a la magia ocultista o el desarrollo sincopado de la trama, con una acción inmersiva e inesperada y la sensación de estar a medio camino entre una película hollywoodiense, un videojuego y un juego de rol en vivo.

'El loco de Dios en el fin del mundo' de Javier Cercas (reseña)

Acabo de leer el libro El loco de Dios en el fin del mundo.

   Escrito por el reconocido escritor español, principalmente novelista y académico de la Real Academia Española desde el 24 de noviembre de 2024, José Javier Cercas Mena, nacido el 6 de abril de 1962 en Ibahernando, Cáceres, Extremadura, España. Considerado uno de los mejores escritores en lengua castellana de la actualidad, su obra literaria, mayoritariamente de ficción, ha obtenido el reconocimiento internacional desde 2001, traduciéndose a más de treinta idiomas, aunque también es un autor e intelectual muy polémico debido a ciertas opiniones expresadas o formas concretas de escribir. A destacar de su ejercicio literario es la pasión por difuminar el borde que distingue la realidad de la ficción, mezclando hechos históricos verídicos con un uso amplio de la imaginación, los entornos urbanos y un humor muy particular, hasta ser irreconocible lo real y lo ficticio, estilo que ha despertado intensas críticas a su obra. Aunque reconoce como sus dos influencias principales a Jorge Luis Borges (1899-1986) y Franz Kafka (1883-1924), a mí me recuerda su estilo, en el trasfondo, a Hunter S. Thompson (1937-2005) y el periodismo gonzo.

   Mi ejemplar es una primera edición publicada en abril de 2025 por RANDOM HOUSE, la editorial principal de Penguin Random House Grupo Editorial, con su diseño y edición característica, marca de la casa, presente en todos los libros que publican, cuya calidad (papel muy barato) y precio es regular, agridulce, poco convincente, mediocre a mi parecer, aunque en este caso el diseño de la portada es espectacular, impactante y muy evocador, tanto a nivel literal como metafórico.

   Sinceramente nunca me ha gustado Javier Cercas a ningún nivel, despertando mis antipatías. No obstante eso es una opinión únicamente subjetiva de disgusto personal, pues reconozco la maestría literaria que le caracteriza y el merecido, a mi parecer, reconocimiento literario que tiene por derecho propio y méritos sobrados. Si a ello le juntamos que pocas cosas me disgustan más y también producen un rechazo tan visceral como el cristianismo, sea católico, sea ortodoxo, sea protestante, no importa, tenemos un cóctel explosivo de improbabilidad hacia la lectura de este libro. ¿Por qué, entonces, decidí comprar y leer este libro?

   Primer y principal motivo: la experiencia de vida me ha demostrado que si eres un verdadero lectófilo tienes que superar tus prejuicios, gustos y disgustos personales, especialmente lo que te provoca rechazo o aversión, sobre todo cuando más visceral sea, pues nunca puedes saber de antemano dónde está la obra maestra literaria para ti (más allá de opiniones ajenas, aunque sean de grandes especialistas o críticos literarios) que te cambiará la vida. Hay que luchar, por tanto, contra nuestro sistema de creencias y condicionamiento particular si queremos estar abiertos a la vida y todo lo que nos puede traer a través de la literatura y/o la lectura. Que, te aseguro como lectófilo empedernido y de largo recorrido, no es poco.

   Pero el segundo motivo que me decantó a comprar, gastar 23,90 euros (un precio, la verdad, razonable, según el mercado editorial en España hoy) e invertir un tiempo muy selectivo de vida y lectura (sería imposible leer en toda una vida lo que se publica en apenas un solo año) en este libro, la novedad más reciente de Javier Cercas, fue precisamente que un ateo, laico y anticlerical como lo es él, definiéndose a sí mismo como "Soy ateo. Soy anticlerical. Soy un laicista militante, un racionalista contumaz, un impío riguroso", escribiera este libro. A poco que indaguemos en la trayectoria tanto personal como profesional del autor nos daremos cuenta de que esto afirmado es estrictamente cierto y queda ampliamente reflejado en sus novelas y vehementes artículos de opinión.

   Un libro sobre el Vaticano y el papa católico nunca me hubiera interesado per se ni de lejos. De hecho, no paran de publicarse libros sobre ambos temas religiosos centrales en Occidente, la mayoría de las veces desde 2 perspectivas opuestas pero extremas: la aduladora apología pastoral y evangelizadora partidaria o la sesgada diatriba crítica de rechazo centrada solo en los lugares comunes más obvios (la historia violenta, totalitaria e intransigente de la Iglesia católica, el funcionamiento de la Curia y las altas esferas de la jerarquía eclesiástica o los inaceptables abusos, violaciones y pederastia por parte de algunos sacerdotes, obispos, arzobispos e incluso cardenales) pero que solo son una parte, cara o prisma de toda la Iglesia en su amplia complejidad. 

   Por lo ya comentado con anterioridad (el tiempo de lectura es muy limitado) nunca hubiera leído un nuevo libro sobre el Vaticano o el papa, pues a lo largo de mi vida he leído unos cuantos sobre el tema, tanto a favor como en contra, y ambas posiciones suelen ser idénticas: cuando has leído un libro los has leído todos a grandes rasgos. Ahora mismo me interesan mucho más otras cosas, pero no precisamente la religión cristiana a nivel alguno, ni a favor ni en contra. Aunque hay un problemilla nada baladí: a pesar de que a mí el cristianismo me parezca algo falso, obsoleto, anacrónico, irrelevante y sin interés, a un tercio de la humanidad le sigue pareciendo algo de la mayor importancia. En el caso que nos incumbe, hay 1.200 millones de católicos en el mundo, muchos de ellos en países hispanoparlantes. Y además no solo les parece, dos milenios después de la aparición de esta religión, algo importante, sino de la mayor relevancia crucial en sus vidas. Por eso despertó enseguida mi interés lo que tuviera que decir un señor que está en la cumbre de las letras españolas, con una trayectoria literaria impecable e intelectual ortodoxamente ilustrada y por tanto, contraria a la religión predominante en Occidente (o cualquier otra religión). ¿Qué tendría que decir de su experiencia? ¿Qué abordaje decidiría usar? ¿Se dejaría llevar por sus creencias, tendencias inerciales y condicionamientos o sería capaz de ser fiel a la mayor objetividad racionalista e imparcial posible? La verdad es que solo por la posición incómoda, arriesgada y valiente en la que se ha puesto Javier Cercas a sí mismo (pues nadie va a estar nada contento con él y su decisión al embarcarse en este proyecto, por un motivo u otro), creo que merece mucho la pena darle una oportunidad a su libro y por ese motivo yo se la he dado.

   El libro tiene 485 páginas en total, repartidas en 3 partes, un epílogo y la nota del autor.

   Se trata de un impecable ensayo a medio camino entre una crónica periodística de opinión, un dietario, un libro de viajes y uno de los más grandes hitos de la literatura humanista de todos los tiempos a mi juicio, pues presenta, por primera y única vez (al menos hasta donde sé y conozco) un retrato objetivo de la verdadera humanidad subyacente al Vaticano, más allá de las infundadas creencias subjetivas que circulan, tanto a favor como en contra, incluyendo parte importante de las altas esferas y por descontado a su actual jefe religioso y político, el polémico y tanto adulado como denostado papa Francisco. Me parece una gran obra maestra y un libro que nunca se había escrito pero hacía falta, ya que Cercas presenta todas y cada una de sus experiencias valorando con la mayor objetividad imparcial posible lo que está viendo y viviendo, sin rehuir sus propias dudas, cuestionamientos y planteamientos que solo un inquisitivo, inquieto y lúcido intelectual como él puede plantear, con formalismo, protocolo y educación, pero sin dejarse influenciar ni sucumbir al condicionante entorno que le rodea, totalmente contrario a sus creencias y opiniones.

   La premisa del libro es una propuesta que recibe Javier Cercas el 21 de mayo de 2023, mientras está firmando sus libros en el Salone del Libro de Turín, Piamonte, Italia, por parte de Lorenzo Fazzini, periodista, traductor y escritor italiano que, desde 2021, es el director de la Librería Editora Vaticana (LEV), es decir,  de la editorial del Vaticano, para escribir un libro sobre el viaje que el papa Francisco hizo a Mongolia, por primera vez en toda la historia, durante la recta final del verano de 2023. 

   La primera parte tiene 18 capítulos numerados. Titulada 'EN BUSCA DE BERGOGLIO' (páginas 15 a 86) asistiremos a las dudas iniciales y la difícil decisión que debe tomar Cercas, sin salir de su estupefacción por el encargo recibido, incluyendo los consejos de sus amistades, que le hacen dudar más todavía si cabe, como es lógico, debido a su vehemente posicionamiento ideológico contrario. La mayor de ellas es: ¿Vas a "blanquear" a la Iglesia católica, el Vaticano y al papa Francisco, o sea, a darles una legitimidad que no merecen? Tras sopesarlo detenidamente acaba por decidir embarcarse en la aventura de viajar con el papa y su séquito a Mongolia para narrar tanto el viaje como sus experiencias. Y lo primero que hace, como magnífico escritor que es, consiste en escribir una detallada biografía humana del actual (aunque en la recta final de su papado) papa Francisco, tal vez el singular y peculiar vicario de Cristo que más pasiones encontradas ha despertado en mucho tiempo. En esta biografía, como en todas sus opiniones emitidas, Cercas ha hecho un difícil trabajo que solo alguien a su altura y no cualquiera podría hacer: saber valorar con la mayor objetividad imparcial la complejidad personal de un ser humano como Jorge Mario Bergoglio, nombre de nacimiento del actual papa Francisco, más allá de las creencias subjetivas que cada cual tenga sobre él, sean favorables, sean desfavorables. Esta breve primera parte se lee con facilidad y nos introduce en la verdadera humanidad del actual papa católico, con sus pros y sus contras, siendo un retrato humano que jamás encontraremos en ningún otro sitio, por las vehementes opiniones partidistas sesgadas que encontraremos en cualquier otro escrito, de ahí la alta valoración que para mí tiene este inusual libro.

   La segunda parte está escrita en forma de dietario que empieza el 'MARTES, 29 DE AGOSTO' (página 89) y termina el 'LUNES, 4 DE SEPTIEMBRE' (página 362). Es la parte más extensa con diferencia y abarca desde la página 87 hasta la página 386, con el título 'LOS SOLDADOR DE BERGOGLIO', donde cuenta su viaje, primero de Barcelona a Roma y luego de Roma a Mongolia, para finalizar volviendo a Roma y Barcelona. Desde el principio y hasta el final conocerá los entresijos del Vaticano y a una amplia cantidad de representantes católicos de todas las clases y tipos, desde periodistas laicos, tanto creyentes como no creyentes, hasta cardenales de las más altas instancias, pasando por sacerdotes, obispos, monjas o misioneros de varias nacionalidades, así como creyentes practicantes mongoles (teniendo en cuenta que el cristianismo en Mongolia es residual y apenas a tener en cuenta). Aunque asistiremos a escenas, acontecimientos y momentos excitantes o regocijantes, no obstante esta segunda parte del libro es bastante farragosa, aburrida y muy lenta de leer, costando un tanto avanzar, aunque merece mucho la pena hacerlo.

   La tercera y última parte, 'EL SECRETO DE BERGOGLIO' (páginas 387 a 480), es la más fascinante y conmovedora a mi parecer, pues llega la resolución del "enigma" que fundamenta todo el libro, ya que la condición puesta por Cercas para embarcarse en el proyecto es preguntarle al papa Francisco, a título personal, sobre el dogma de fe principal que sustenta la mayor promesa del cristianismo como religión: la resurrección de la carne y la vida eterna. Esta pregunta es relevante para él por su madre, una devota católica con más de 90 años en ese momento, que siempre creyó en el reencuentro postmortem con su marido fallecido y enferma de alzhéimer. Aunque el papa le responde a mitad del libro al autor, no obstante Cercas, como el gran escritor que es, nos mantendrá en vilo hasta el final, sabiendo sostener el suspense durante muchas páginas. Pero antes de eso, Javier Cercas termina su magnífico libro sin rival presentando una opinión única, conmovedora, lúcida y muy significativa del papa Francisco, digna de ser leída para enriquecimiento de cualquier persona, sea creyente o no. Aunque el epílogo ya se sale, pero solo podremos disfrutarlo si antes hemos hecho todo el viaje, a veces apasionante, a veces intrigante, a veces aburrido y pesado, pero siempre sincero, enriquecedor e imparcial, con Javier Cercas.

   A mi juicio este libro es el mayor acierto por parte de una Iglesia católica obsoleta y anacrónica, en obvia crisis, que cada vez, como es lógico, interesa a menos gente y por tanto, si quiere sobrevivir al próximo futuro, deberá reinventarse a marchas forzadas y con rapidez, teniendo aciertos como este encargo y proyecto favorable a sus intereses por la desmitificación humanista, tanto de lo favorable como de lo desfavorable, que presenta un enorme Javier Cercas en la cumbre de su carrera literaria e intelectual.

'A un gancho de la gloria' de Carlos H. Vázquez (reseña)

Acabo de leer el libro A un gancho de la gloria.

   Escrito por el polifacético periodista y guionista español Carlos H. Vázquez, nacido en 1986 en Madrid.

   Mi ejemplar es una primera edición publicada en marzo de 2024 por la editorial Efe Eme en su novedosa colección interMITENTE, que dio comienzo en ese mismo año, siendo este libro el número 2 publicado. En origen Efe Eme es una reconocida revista musical española fundada en 1998 y especializada particularmente en rock. Aunque también han publicado libros, no obstante todos estaban centrados en la música hasta que decidieron inaugurar esta apasionante colección en febrero de 2024, rescatando a un olvidado y descatalogado pero magnífico autor argentino, referente del realismo sucio en las letras hispanas, Raúl Núñez (1946-1996), toda una declaración de intenciones y buen gusto exquisito por su parte. Desde entonces los libros publicados tienen una buena calidad y excelente precio.

   El libro tiene 286 páginas repartidas en un prólogo, una introducción, 16 capítulos, los agradecimientos y la bibliografía.

   Se trata de un magnífico, apasionante,  completo y muy bien escrito ensayo periodístico sobre el boxeo español, recorriendo de forma cronológica toda su historia hasta la actualidad, a través de 16 púgiles patrios que han hecho historia dentro de este castigado y poco atendido deporte en la península ibérica. 

   Mi alegría y agradecimiento a Carlos H. Vázquez es de una inmensidad inconmensurable, pues como gran aficionado que soy, llevaba años esperando poder volver a leer un libro sobre boxeo como este. Cada vez que acudo a las librerías siempre echo un vistazo por la sección de deportes para ver si alguna editorial se digna a publicar algo sobre el noble arte, pero no suele haber suerte casi nunca. Este imprescindible y esperado libro, entre otras muchas maravillosas cosas, nos lo explica a lo largo de sus capítulos, especialmente al llegar a la década de 1980 y la democracia en España, pues se desincentivó el boxeo hasta situaciones tan esperpénticas e incluso surrealistas (y más propias de una dictadura que de una democracia), mediante un tipo de censura periodística y televisiva, algo totalmente inusual en el resto de Europa, ya no digamos América, que prácticamente se trata de un deporte, por desgracia, marginal, aplicando además una ridícula doble moral con la tauromaquia, que es difícil de creer si no fuera cierta. Si, entre otras muchas cosas, quieres enterarte bien de lo que sucede con el pugilismo en España, he aquí tu libro. El autor entra a fondo en materia y lo explica largo y tendido a partir del capítulo 9, página 187, dando unas pinceladas, para meterse a fondo en los siguientes capítulos, sin ser tampoco vehemente ni demasiado subjetivista, sino dejando claro lo que sucede y exponiendo los motivos. Unas aclaraciones muy de agradecer para cualquier aficionado o interesado que le pique un mínimo la curiosidad.

   El libro no puede ser más prometedor desde el principio, pues arranca con un breve y escueto pero evocador prólogo del reconocido y mítico comentarista español Jaime Ugarte, máxima autoridad patria en boxeo. Dice algo en la primera página del 'Prólogo. Con pies ligeros', que es de una exactitud abrumadora pero que yo no sabía hasta hoy: "Cuando compartes conversaciones con aficionados al pugilismo suele surgir la misma pregunta: ¿de dónde te viene la afición? He observado que la práctica totalidad coincide en culpar del amor por el noble arte a familiares directos, padres, tíos,  etcétera. Mi caso es igual" (página 11). Y el mío. Nunca podría haber estado más de acuerdo con un comienzo así.

   Carlos H. Vázquez ha dedicado 4 años, nada más y nada menos, de su vida y oficio periodístico, a investigar y escribir este magnífico libro único e irrepetible que, por fin, nos devuelve un tipo de periodismo deportivo especializado que no veía desde hace muchas décadas, devolviéndonos con justicia el boxeo a los aficionados españoles que, además, somos lectófilos. Con él recorreremos toda nuestra escueta historia pugilística, conociendo a fondo la vida, logros y fracasos, tanto dentro como fuera del cuadrilátero, de 16 púgiles hispanos emblemáticos. A los clásicos y ya conocidos por los aficionados de mayor edad, como Carrasco, Legrá, Urtain, Perico Fernández o el últimamente popular Dum Dum Pacheco, gracias a La Felguera o Autsaider Cómics, cuyas carreras se desarrollaron en la década de 1970 (la era dorada del boxeo español sin duda) se unen otros clásicos de la siguiente década,  cuando el boxeo pasó a los márgenes, destacando a Roberto Castañón. Seguiremos el recorrido con los más conocidos por los aficionados de mediana edad (mi caso), como Poli Díaz, Javier Castillejo o Manel Berdonce, cuyas carreras se desarrollaron en la década de 1990. Así nos acercamos a la recta final con Hovik Keuchkerian o Jero García en la década de 2000 y termina, de la manera más elegante posible el autor, con el último capítulo, que también es epílogo, hablando del reciente Kiko Martínez. Pero no menos importante es haber tenido en cuenta a las mujeres, aunque solo sea en el capítulo 15 (páginas 261 a 275), a través de Míriam Gutiérrez o la periodista y escritora Silvia Cruz Lapeña, haciendo un justo recorrido por la historia de nuestras mejores boxeadoras, que por supuesto las tenemos, aunque no estén tan publicitadas en general, como los hombres.

   La importancia de esta obra maestra de la literatura pugilística y el periodismo especializado en las 16 cuerdas (todo un detalle el guiño por parte del autor y la editorial, dividiendo el libro en 16 capítulos) no radica solo en los boxeadores elegidos (todos muy necesarios a mi juicio y parecer), sino en la cantidad inusual de personalidades entrevistadas para escribir este ejercicio impecable, pasando desde los periodistas más conocidos en el mundo del boxeo, como Fernando Vadillo (1923-2001), Manuel Alcántara (1928-2019) o Julio César Iglesias, hasta los mejores entrenadores, promotores y empresarios, para finalizar con la opinión de grandes aficionados ilustres provenientes del mundo de las artes, como José Luis Garci, Enrique Bunbury o Andrés Calamaro entre muchos otros, lo cual convierte este elaborado libro en una pieza maestra de exquisitez elegante y un tratamiento renovador del injustamente maltratado boxeo en la península ibérica. Pieza campeona indiscutible a nivel literario y periodístico, que debe formar parte de la biblioteca de cualquier aficionado al boxeo y una oportunidad única para acercarse por primera vez a este mundo si lo desconocemos.