'AMERICAN PARANOIA. LA CASA NEGRA' de Varela y Bourhis (reseña)

Acabo de leer el cómic AMERICAN PARANOIA. LA CASA NEGRA.

   Colaboración a dúo entre el diseñador gráfico e ilustrador argentino Lucas Varela, nacido el 8 de abril de 1971 en Buenos Aires, Argentina y el escritor especializado en música e historietista francés Hervé Bourhis, nacido el 20 de marzo de 1974 en Chambray-lès-Tours, Francia.

   Mi ejemplar es una primera edición publicada en mayo de 2025 por Ediciones La Cúpula, la editorial española que representa la mayor institución en el cómic contracultural, "underground" y alternativo, o comix, en España, con uno de los más extensos recorridos vanguardistas en nuestro atrasado país, debido al franquismo (1939-1975).

   Fue fundada en Barcelona por el legendario editor español José María Berenguer Sánchez (1944-2012) en 1979. Su andadura editorial dio comienzo en plena Transición democrática, colaborando con otro mítico editor español, Josep Toutain (1932-1997), fundador de Toutain Editor en 1973, la editorial especializada en cómics que fue responsable del llamado "boom del cómic adulto en España". Berenguer creó inicialmente la revista 'El Víbora' (publicada mensualmente entre diciembre de 1979 y enero de 2005, siendo la referencia del comix español) y simultáneamente Ediciones La Cúpula. En 1982 se empezó a publicar otra revista muy influyente dentro del comix, aunque de menor duración, pues desapareció en 1993: 'Makoki'.

   Ediciones La Cúpula sobrevivió a sus creaciones más populares, así como al "boom del cómic adulto en España" e incluso a su fundador, para convertirse en una de las editoriales independientes más importantes dentro del noveno arte en España. Publica cómic estadounidense, europeo y español de la mayor calidad, con ediciones buenas pero baratas al mismo tiempo, casi siempre en rústica y a precios muy razonables, pero sin sacrificar la calidad de la edición. Personalmente siempre tengo en cuenta sus publicaciones.

   El cómic tiene 138 páginas repartidas en 2 partes. La edición original en francés fue publicada por Dupuis en 2024 en 2 volúmenes.

   Se trata de una evocadora y atrapante historieta policíaca y detectivesca de suspense y crimen, ambientada en San Francisco, California, Estados Unidos, en el epicentro del movimiento hippy y el llamado "verano del amor", un festival que tuvo lugar en junio de 1967 en San Francisco, donde se reunieron cientos de miles de jóvenes hippies para celebrar la consolidación del primer movimiento contracultural masivo de la historia.

   La historieta da comienzo la mañana del 10 de mayo de 1967, exactamente un mes antes de empezar el "verano del amor", como día 1. El personaje protagonista a lo largo de la trama es una mujer policía joven, que acude con su compañero, un veterano policía mayor, a la escena de un insólito crimen con apariencia ritual. Su desarrollo tendrá lugar durante los siguientes 12 días, que serán nombrados no por la fecha sino por el número de los días transcurridos en acumulación, incluso por horas.

   Desde el principio se establecerá la dinámica seguida por la trama y el trasfondo, pues tras aparecer la chica joven asesinada con un pentáculo (estrella de 5 puntas) invertido, que fue tallado con un cuchillo en el abdomen de la víctima, la propia protagonista y el departamento de policía establecen las sospechas sobre la recién fundada Iglesia de Satán y su fundador, Barón Yeval.

   Poco a poco nos irá sumergiendo la trama en una fascinante historieta de suspense, gracias al ejercicio colaborativo del guionista francés y el ilustrador argentino, destacando a mi juicio y con diferencia la figura de Barón Yeval, un poco velado trasunto literario del verdadero fundador de la Iglesia de Satán real, el fascinante escritor, músico y satanista estadounidense Howard Stanton Levey (1930-1997), más conocido como Anton Szandor LaVey, creador del satanismo reclamado cual filosofía religiosa de vida, desvinculándolo de la creación original, un invento mítico y conspiranoide nacido en el seno de la Iglesia católica entre la Edad Media y el Renacimiento, perpetuado después por todos los protestantismos, sin una sola evidencia de su existencia real según la invención cristiana.

   De forma literaria y a través de ese trasunto laveyano de ficción que es el evocador personaje conocido como Barón Yeval (con la misma imagen y escenificación teatral performativa que caracterizó al auténtico LaVey) en el cómic, asistiremos, durante la investigación criminal de la protagonista, a todos los lugares comunes, más legendarios que reales, que caracterizaron la vida pública contada por LaVey mientras estuvo vivo y continuada por sus seguidores en la Iglesia de Satán tras su muerte, fundada presuntamente el 30 de abril de 1966 en San Francisco, durante la celebración de la noche de Walpurgis. No hay más que contrastar la investigación de la protagonista del cómic con la introducción al libro más importante del satanismo laveyano, LA BIBLIA SATÁNICA (Ediciones Martínez Roca, Barcelona, 2008), escrita (esa introducción citada) por Peter H. Gilmore, Sumo Sacerdote de la Iglesia de Satán.

   Tras un recorrido muy fascinante e inmersivo asistimos a la resolución del caso que, como era previsible desde el principio (aunque perfectamente escenificado para que dudemos, representando los autores el comportamiento del Barón Yeval tal y como era LaVey en la realidad), nada es lo que parece y tampoco nada de lo que parece es. 

   En fin, un cómic que, sin ser una destacable obra maestra, nos hace pasar un rato divertido por un precio más que razonable, mientras nos olvidamos de esta época para experimentar un viaje retro al epicentro de la década de 1960 en Estados Unidos, donde los autores han sabido escenificar a la perfección el momento histórico, su estética, su sociedad y los estereotipos vigentes, produciéndose uno de los primeros choques generacionales entre la mentalidad del siglo XX y la primera contracultura masiva de la historia que, sin duda, marcó un intenso y disruptivo punto de inflexión.